芭比誕生于二戰后的美國。1959年3月9日，世界上第一個金發美女娃娃正式問世，它的創造者美泰公司創辦人露絲·漢德勒見女兒喜歡玩當時流行的紙娃娃，興致盎然地幫它們換衣服、換皮包，便想到應該設計一款立體娃娃。而一次在德國度假時，露絲無意間發現了身高11.5寸，三圍39-18-33的德國娃娃“莉莉”。正是這個娃娃激發了露絲的靈感，回到美國后，露絲立刻對莉莉的形象加以改造，讓她看上去像瑪麗蓮·夢露一般地性感迷人。1959年3月9日，世界上第一個金發美女娃娃正式問世，露絲用小女兒芭芭拉的呢稱給她命名，從此這位金發美女就叫做“芭比”。目前，芭比的足跡遍布全球150個國家，平均每一秒鐘在世界上就有3個芭比娃娃被售出。

50年來，芭比始終保持著青春、亮麗的形象，曲線玲瓏、光彩照人。美泰公司平均每年要推出90組芭比系列娃娃，為使芭比更加人性化，美泰專門為她設計了朋友、家人，還有一個名叫肯尼的男友;芭比從事的職業也各種各樣，她當過明星、教師、工程師、甚至獸醫;而最讓孩子們著迷的是，芭比有數不清的漂亮衣服。據統計，自問世以來，芭比和她的朋友們一共穿過近10億件衣服，芭比以其迷人的形象征服了全世界。

芭比和她的朋友們一共穿過10億件衣服。每年約有120件新款芭比裝上市，而為她專門設計的鞋子也有10億雙以上。她就是女人童話里的公主，是每個女人的夢想。就好像一句廣告詞，有夢想的地方，就有芭比!她是一位真正的偶像。

美，是女人一生的事業。芭比的出現，將女人關于美的理想，從3歲一直延續到80歲。風靡了50年的芭比，見證了50年來時尚的各種風潮。

現在，“芭比”娃娃已經銷往世界上150多個國家，總銷售額超過10億元。露絲·漢德勒是世界玩具市場上暢銷最久的玩具——“芭比娃娃”的創立者.

1958年，他們獲得了生產芭比的專利權。這種娃娃將會改變一個時代，她與以往的娃娃都不一樣。她是個大人，四肢修長、清新動人，雖然身材很好，但被漂亮的衣服緊緊地包裹著，她的臉上還流露出如瑪麗蓮·夢露般的神秘，雖然只有11.5英寸高。最后，露絲把自己的女兒芭芭拉的昵稱“芭比”給了這個可愛的娃娃。

第一批芭比娃娃是在日本制造的，并在1959年美國玩具博覽會上首次亮相，參展的名目是“芭比——少女的榜樣”。

該品牌在世界品牌實驗室(World Brand Lab)編制的2006年度《世界品牌500強》排行榜中名列第一百五十五。